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| Mariquita depredando pulgón (Fuente: www.frescuore.com) |
El control biológico de plagas consiste en el uso de enemigos naturales y microorganismos
para el control de sus poblaciones. Se trata de una técnica milenaria que
utilizaron culturas como la china en el siglo III. Fue, sin embargo, a partir de finales
del siglo XIX cuando el control biológico de plagas despertó un gran interés debido
al éxito que se consiguió con la introducción de la mariquita Rodolia cardinales
(Coleoptera: Coccinellidae) para el control de la cochinilla acanalada Icerya purchasi
(Homoptera: Coccidae).
No obstante, el control biológico de plagas dejó de practicarse con la generalización
de la lucha química como medida de control de plagas, enfermedades y malezas,
hasta que, por los diversos problemas que ocasionó el uso intensivo de plaguicidas,
ganó de nuevo terreno como alternativa en el manejo de la salud vegetal.
Conforme progresa la modernización agrícola, los principios ecológicos se
ignoran o desestiman continuamente. En consecuencia, los agroecosistemas modernos
son inestables. Los desequilibrios se manifiestan como brotes recurrentes de
plagas y enfermedades en numerosos cultivos y en la salinización y erosión del suelo,
contaminación de aguas y otros problemas ambientales. Éstos son claros signos de
que la estrategia del control de plagas y enfermedades que se basa en la utilización
de pesticidas ha llegado a su límite. El empeoramiento de los problemas de plagas y
enfermedades se relaciona experimentalmente con la expansión de los monocultivos
a expensas de la diversidad vegetal, la cual constituye un componente esencial del
paisaje que proporciona servicios ecológicos claves para asegurar la protección de
cultivos (Altieri y Letourneau, 1992). Es necesaria una estrategia alternativa que se
base en el uso de los principios ecológicos para aprovechar al máximo los beneficios
de la biodiversidad en la agricultura. Por esta razón, en la actualidad el control biológico
se considera una pieza fundamental e indispensable en cualquier estrategia
de agricultura sostenible con base agroecológica.
Consultado en : Control biológico de insectos:
un enfoque agroecológico; Clara Inés Nicholls Estrada
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