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| Avispas bracónidas atacando larvas en plantas de tomate |
Mientras que el porcentaje real de especies de insectos
considerados plagas es muy bajo, la mayoría de ellos pueden
ayudar a los agricultores de diferentes maneras:
Los insectos depredadores se comen a otros insectosplagas
que de otra manera se alimentarían de cultivos
y plantas importantes. Los insectos crisopas (Chrysopidae)
se alimentan de los huevos y larvas de una buena
cantidad de plagas agrícolas como algunos tipos de trips
(orden Thysanoptera), ácaros, moscas blancas (Siphoninus
phillyreae), cochinillas (Dactylopiidae) y orugas y huevos
de numerosas polillas. Las mariquitas (Coccinellidae) se
alimentan de áfidos, cochinillas, arañas rojas y huevos de
algunas plagas agrícolas de escarabajos y barrenadores.
Los parasitoides viven la mayor parte de su vidas “pegados”
a otro insecto o ser y al final matan a su anfitrión.
La familia de los bracónidos, constituida por más de mil
especies de avispas diminutas, se alimenta de, reproduce
en, y eventualmente mata a algunas plagas de orugas
muy dañinas para los cultivos agrícolas. La avispa hembra
pone sus huevos justo debajo de la piel del gusano,
dejándolo incapacitado para continuar alimentándose de
los cultivos. Luego de que los huevos eclosionan, las larvas
se alimentan del gusano vivo. Cuando las larvas están
listas para convertirse en adultos, muerden un camino
hacia afuera del gusano y tejen capullos que sobresalen
de su cuerpo. Una vez que las avispas adultas emergen de
sus capullos, el gusano picudo muere.
Una variedad de insectos, incluyendo diferentes tipos de
abejas, mariposas, avispas y algunas hormigas, son responsables
de polinizar plantas. Transportan el polen del
estambre de una flor al pistilo de otra en la misma planta
o en otra de la misma especie, dando pie a la combinación
de genes, la fertilización y la reproducción sexual. Algunas
plantas, incluyendo por lo menos un tercio de los cultivos
agrícolas de la Tierra, y se estima que el 90% de todas
las especies que florecen, dependen de los polinizaAvispas
bracónidas
atacando gusanos en plantas de tomate
Foto: autora
dores. Se trata de una relación mutuamente beneficiosa
que garantiza la supervivencia tanto de las plantas como
de los insectos. Las plantas dependen de los polinizadores
para garantizar su reproducción, el amarre de la fruta
y la dispersión de las semillas. Los insectos polinizadores
dependen de las plantas para su alimentación y hábitat.
Consultado en: LEISA revista de agroecología | Vol. 28, n. 1 | Mayo 2012
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